En partenariat avec le Muséum d'Histoire Naturelle de Toulon et du Var, les Francas ont élaboré et animé une nouvelle édition des Portes du Temps. Ce choix est la traduction d'une volonté commune des Francas et du Muséum de faciliter la découverte, par les enfants de ce lieu patrimonial du VAR.
Le projet a accueilli en Juillet 2016, une centaine d'enfants de 6 à 12 ans, inscrits dans les accueils de loisirs municipaux et associatifs de Toulon, notamment des quartiers prioritaires.
Le muséum est installé dans le jardin du Las, qui s'est vu attribuer, en 2015, le label "jardin remarquable" par le Ministère de la Culture et de la Communication. En s'appuyant sur cette particularité, le projet des "Portes du Temps" a permis de développer des parcours de découverte basés sur les liens entre Nature et Culture.
La démarche utilisée fut celle des "naturalistes": explorer la nature par les sens, observer, en garder une trace par différents moyens dont les technologies numériques, et présenter leurs découvertes à d'autres, mais aussi prendre le temps de découvrir une partie des collections du Muséum.
Quatre parcours ont été vécus par les enfants :
- autour de fables (Esope, La Fontaine) : des animaux qui nous parlent ? que nous disent-ils ? En s'appuyant sur les collections du Muséum, les enfants ont approché la construction de réflexions critiques.
- autour de planches botaniques:Les enfants ont appris à observer le monde végétal et à le représenter à partir de techniques artistiques différentes comme les botanistes, dont la photographie numérique.
- autour de la découverte du Vivant dans son environnrement: les enfants ont pu observer le Vivant dans le jardin et imaginer, en utilisant la sculpture, les moyens les plus efficaces de se développer.
- autour d'une réflexion sur l'Homme dans la Nature : les enfants ont été amenés en alternant découverte sensible de la Nature et réflexion, à se poser la question de la place de l'Homme dans la Nature ; et à présenter sous formes de saynètes le fruit de leurs réflexions.
Toutes ses découvertes ont pu être faites avec la complicité de plasticiens et de médiateurs scientifiques et culturels.
